By Zoona Cerdas in Berita —

Cara Mengajarkan Anak Tentang Empati di Dunia Nyata

Di dunia yang serba cepat dan penuh distraksi digital seperti sekarang, anak-anak tumbuh dalam lingkungan yang berbeda dengan generasi sebelumnya. Mereka lebih sering melihat layar daripada tatapan mata, lebih banyak berinteraksi lewat chat daripada percakapan langsung.
Di tengah perubahan itu, satu hal penting yang tidak boleh hilang adalah empati — kemampuan memahami dan merasakan apa yang orang lain rasakan.

Mengajarkan empati pada anak bukan tugas yang bisa dilakukan semalam. Ini adalah proses panjang, penuh contoh, pengalaman, dan konsistensi. Tapi kabar baiknya, siapa pun bisa memulai — orang tua, guru, bahkan kakak yang jadi panutan di rumah.

Apa Itu Empati dan Kenapa Penting Bagi Anak

Empati adalah kemampuan untuk menempatkan diri di posisi orang lain, memahami perasaan mereka, dan merespons dengan kepedulian.
Sederhananya, empati membuat seseorang tidak hanya berkata “aku tahu kamu sedih”, tapi juga bertanya, “apa yang bisa aku bantu?”

Bagi anak-anak, empati adalah dasar dari keterampilan sosial yang sehat. Anak yang berempati cenderung:

  • Lebih mudah bergaul dan bekerja sama.
  • Memiliki hubungan sosial yang positif.
  • Tidak mudah melakukan bullying atau kekerasan verbal.
  • Mampu menenangkan diri dan memahami emosi orang lain.

Tanpa empati, anak mungkin tumbuh cerdas secara akademik tapi “kering” secara emosional — sulit memahami orang lain, apalagi peduli pada lingkungan sosialnya.

Empati Bukan Sekadar Kasihan

Banyak orang tua salah kaprah, menganggap empati sama dengan rasa iba. Padahal, empati jauh lebih dalam daripada sekadar “kasihan pada orang lain”.

Rasa iba adalah reaksi spontan terhadap penderitaan seseorang. Tapi empati melibatkan pemahaman emosional dan tindakan nyata.
Misalnya, saat anak melihat temannya jatuh, rasa iba membuatnya berkata “kasihan”, tapi empati membuatnya datang membantu.

Inilah yang perlu ditanamkan sejak dini — bahwa empati bukan hanya soal perasaan, tapi juga respon positif terhadap perasaan orang lain.

Tahapan Empati Sesuai Usia Anak

Sebelum mengajarkan empati, penting untuk memahami bahwa kemampuan ini berkembang secara bertahap, sesuai usia.

1. Usia Balita (2–5 tahun)

Anak mulai bisa mengenali emosi dasar — senang, marah, takut, sedih.
Di fase ini, mereka masih egosentris, jadi perlu dibantu mengenali perasaan orang lain lewat contoh sederhana:

“Lihat, adik menangis ya? Kira-kira kenapa ya?”

2. Usia Sekolah Dasar (6–10 tahun)

Anak mulai belajar bahwa orang lain bisa punya perasaan berbeda dari dirinya.
Kamu bisa mulai mengenalkan konsep empati lewat cerita, film, atau kegiatan kelompok.

3. Usia Remaja (11 tahun ke atas)

Remaja sudah bisa memahami perasaan kompleks seperti kecewa, malu, atau kehilangan.
Di fase ini, empati bisa diarahkan ke hal yang lebih luas — seperti isu sosial, lingkungan, dan keadilan.

Cara Efektif Mengajarkan Empati di Dunia Nyata

Mengajarkan empati bukan lewat ceramah panjang, tapi lewat interaksi nyata dan kebiasaan sehari-hari.
Berikut beberapa cara yang terbukti efektif:

1. Jadi Contoh Nyata Setiap Hari

Anak belajar lebih cepat lewat observasi, bukan nasihat.
Kalau mereka melihat kamu berbicara sopan, membantu tetangga, atau menghargai perbedaan pendapat, mereka akan meniru tanpa sadar.
Empati itu menular — mulai dari hal kecil seperti memberi salam pada satpam atau berbagi makanan dengan teman.

2. Ajak Anak Mengenali Emosinya Sendiri

Anak yang bisa memahami perasaannya sendiri akan lebih mudah memahami orang lain.
Gunakan kalimat reflektif seperti:

“Kamu sedih ya karena mainannya rusak? Wajar kok merasa begitu.”

Dengan begitu, anak belajar bahwa perasaan itu valid dan bisa diungkapkan dengan sehat.
Langkah ini juga penting untuk edukasi emosional anak — kamu bisa baca juga artikel kenalkan nilai kemanusiaan sejak kecil yang membahas bagaimana emosi dan empati saling terhubung dalam tumbuh kembang anak.

3. Gunakan Cerita dan Dongeng

Cerita adalah alat paling ampuh untuk menanamkan empati.
Bacakan kisah dengan karakter yang menghadapi dilema moral, lalu ajak anak berdiskusi:

“Kalau kamu jadi dia, apa yang kamu lakukan?”
“Menurutmu kenapa dia marah?”

Diskusi seperti ini membantu anak mempraktikkan empati dalam konteks yang aman dan menyenangkan.

4. Libatkan Anak dalam Kegiatan Sosial

Tidak harus besar-besaran. Bisa dimulai dari kegiatan sederhana seperti:

  • Mengumpulkan mainan bekas untuk anak lain.
  • Membantu orang tua membagikan makanan ke tetangga.
  • Menyumbang lewat kegiatan sekolah.

Saat anak ikut terlibat langsung, mereka belajar bahwa membantu orang lain itu tidak hanya membuat orang lain bahagia, tapi juga membuat hati sendiri hangat.

5. Hindari Menghakimi Perasaan Anak

Saat anak melakukan kesalahan, cobalah untuk tidak langsung memarahi.
Misalnya anak merebut mainan temannya — alih-alih bilang “Nak, kamu jahat!”, coba katakan:

“Temanmu jadi sedih karena mainannya diambil. Kamu bisa bayangin nggak gimana rasanya?”

Kalimat seperti ini lebih efektif karena menstimulasi kesadaran empatik tanpa rasa bersalah berlebihan.

6. Latih Anak Peduli terhadap Sekitar

Biasakan anak untuk memperhatikan lingkungan sekitar.
Misalnya:

  • “Coba lihat, kucing itu kelaparan ya?”
  • “Bagaimana kalau kita bantu bersihkan taman sekolah?”

Langkah-langkah sederhana seperti ini membantu anak memahami bahwa empati bukan hanya untuk manusia, tapi juga untuk alam dan makhluk hidup lain.
Kamu bisa baca artikel latih anak peduli terhadap sekitar untuk tahu aktivitas sederhana yang bisa dilakukan keluarga di rumah.

7. Gunakan Permainan atau Aktivitas Roleplay

Permainan peran (roleplay) bisa jadi alat yang sangat efektif.
Contohnya, pura-pura anak jadi guru, lalu kamu jadi murid yang susah diatur.
Tanya padanya, “Gimana rasanya kalau kamu di posisi guru?”

Lewat cara bermain seperti ini, anak belajar memahami sudut pandang orang lain tanpa harus mengalami langsung.

Mengajarkan Empati di Era Digital

Empati digital sama pentingnya dengan empati di dunia nyata.
Anak-anak sekarang banyak berinteraksi di media sosial atau platform digital, jadi mereka juga perlu belajar bagaimana bersikap empatik secara online.

Beberapa hal yang bisa diajarkan:

  • Jangan komentar negatif di media sosial.
  • Pikirkan perasaan orang lain sebelum mengirim pesan.
  • Gunakan emoji atau kata yang sopan untuk menghindari salah paham.
  • Hindari membagikan foto atau cerita orang lain tanpa izin.

Mengajarkan empati digital sejak dini membantu anak menjadi netizen yang beretika dan penuh tanggung jawab.

Peran Sekolah dalam Mengembangkan Empati Anak

Sekolah juga memegang peran penting dalam membentuk karakter sosial anak.
Guru bisa memanfaatkan kegiatan kelompok, diskusi moral, hingga program berbasis komunitas untuk melatih empati.

Beberapa sekolah bahkan memasukkan sesi refleksi diri setelah kegiatan sosial — di mana siswa diminta menulis perasaan mereka terhadap pengalaman membantu orang lain.
Cara seperti ini membantu anak memproses emosi sekaligus memperdalam nilai kemanusiaan yang mereka alami.

Empati dan Kesehatan Mental Anak

Anak yang tumbuh dengan empati cenderung lebih bahagia dan stabil secara emosional.
Kenapa? Karena mereka punya kemampuan untuk:

  • Membangun hubungan positif.
  • Mengelola konflik tanpa kekerasan.
  • Memahami bahwa setiap orang punya beban masing-masing.

Dengan begitu, anak tidak mudah stres atau merasa sendiri, karena mereka terbiasa melihat dunia dari sudut pandang yang lebih luas dan penuh pengertian.

Tanda Anak Mulai Memiliki Empati

Kamu bisa mengenali perkembangan empati anak lewat perilaku sehari-hari.
Beberapa tanda positifnya antara lain:

  • Menenangkan temannya yang sedih.
  • Berbagi makanan tanpa diminta.
  • Minta maaf setelah menyakiti orang lain.
  • Mengajukan pertanyaan tentang perasaan orang lain.

Kalau anak sudah menunjukkan tanda-tanda ini, berarti proses belajar empati berjalan baik.

Tantangan dalam Menumbuhkan Empati di Zaman Sekarang

Tantangan utama datang dari gaya hidup modern.
Anak lebih banyak terpapar konten digital daripada interaksi sosial.
Selain itu, lingkungan kompetitif kadang membuat mereka fokus pada diri sendiri — siapa yang paling pintar, paling populer, atau paling banyak followers.

Untuk mengatasi ini, penting bagi orang tua untuk:

  • Menyeimbangkan waktu layar dan waktu sosial.
  • Mengontrol konten yang dikonsumsi anak.
  • Menghadirkan diskusi terbuka tentang perasaan dan nilai-nilai kemanusiaan.

Dengan begitu, empati tidak hanya diajarkan, tapi juga dihidupkan dalam keseharian.

Kolaborasi Keluarga dan Sekolah untuk Anak Berempati

Empati akan tumbuh subur jika ditanam bersama.
Keluarga dan sekolah bisa bekerja sama dengan membuat program sosial bersama — seperti kunjungan ke panti asuhan, aksi lingkungan, atau kegiatan amal kecil.

Kolaborasi semacam ini memperlihatkan pada anak bahwa kepedulian adalah nilai universal yang berlaku di mana pun, bukan hanya di rumah.

Dunia Butuh Anak yang Bisa Merasakan

Mengajarkan empati pada anak berarti menyiapkan mereka menjadi manusia yang bisa “merasakan”, bukan hanya “berpikir”.
Di dunia yang semakin kompetitif dan individualistis, empati adalah kompas moral yang menjaga anak agar tetap hangat, berperikemanusiaan, dan tidak kehilangan arah.

Jadi, mulai hari ini, ajak anak bicara tentang perasaan, tunjukkan kepedulian lewat tindakan kecil, dan beri ruang bagi mereka untuk memahami dunia dari mata orang lain.
Karena anak yang berempati bukan hanya akan sukses secara sosial, tapi juga bahagia secara emosional.